年兽的传说

    传说一

　　相传很久以前，世上突然出现了一种怪物叫年兽。每当新年来临，它就要跑到一个村子来吃人。所以新年临近时，人们都要搬到山里去躲灾。

　　有一年除夕，一个乞丐下山乞讨时，看见一户人家灯火通明，便奔了过去。原来这一家人在整理东西，准备去山里躲年兽。

　　乞丐赶忙恳求道：“你们行行好，给我一点儿吃的吧!”

　　“我们都自身难保了，你还是赶紧逃命吧!”

　　“求求你们了，我实在太饿了。”乞丐此时已经饿得快没力气说话了。

　　好吧。“女主人有点心软了，她急忙从屋里拿来了一些点心，对乞丐说：“赶快逃命吧，年兽马上就要来了。”

　　这时，年兽已经来到了门口。女主人赶紧溜进屋子躲了起来。可是，凶猛的年兽把屋子掀了个底朝天，一步一步向女主人逼近。突然，不知从何处传出“噼里啪啦”的声音，只见乞丐正在拼命地燃放烟花、爆竹。年兽不知道这是何物，吓得赶紧逃跑。

　　年兽怕烟花爆竹这一消息马上传开了，村民们纷纷回到自己家。于是，每当新年来临，人们都要燃放烟花爆竹，以求得新年的平安。

    传说二

　　相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。

　　这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。

　　只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老人捋髯笑道："婆婆若让我在家呆一夜，我一定把"年"兽撵走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。

　　半夜时分，"年"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。

　　原来，"年"最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了。

　　第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。

　　乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。

　　从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。