转眼到了放榜的日子，李磊掂着脚尖往人头攒攒的人群中挤，好不容易挤出个头，却见那榜上并无李磊两字，他抬起衣袖将额上的汗珠拭了拭。
九月尚属夏末秋初，他竟有种掉进严冬的感觉，冷得瑟瑟发抖。
“又没中!”他轻吐一气，终于眼前一黑晕倒在地。
此番算来，他已连续三年未中举。
俗话说事不过三，这让他如何回去面对家中老母。
本以为这次势在必得，却不想还是出了岔子。
李磊这一晕，便是日落西山。见城门即将关闭，他收起包裹直往城外走。
边走边叹气，想想自己寒窗苦读多年，不但家事未成，而且因为上京赶考已欠下太多路费，自觉无颜面对江东父老。
不知不觉他走进一片山林，只见林里浓雾弥谩，阴暗潮湿。几座孤坟在那雾中时隐时现，林里时有鸟雀飞过，呱噪声时有作响。
李磊将背上的包裹抓紧，望望早已西去的太阳，感觉天就要黑了，而他今晚也只能在林里呆上一晚，待天亮后再赶路。
正寻思着，一阵抽泣声在林中回响。
寻声望去，见一粉衣女子蹲在一棵树下呜咽。
那女子很年轻，约二八年纪，肤白如雪，柳腰纤纤，水眸楚楚间欲言又止地似有话要与他说。
李磊起了同情心，不知不觉朝女子步去，彬彬有礼地作了个揖道：“小生这厢有礼!不知小姐何事这般伤心?”
女子拂起罗袖拭拭眼角，继而又收起罗袖，回礼道：“奴家名唤姚纤柳，因家人逼婚无奈逃出家，不想在这林中迷了路，眼看天就要黑，奴家担心有野兽出没，却又无办法!”
李磊见女子行为有礼不像是寻常人家的女子，倒像是官宦人家的小姐，赶忙回礼道：“正巧小生也迷了路，小姐若不嫌弃就与小生结伴，待天亮后再送小姐出去。”
姚纤柳点点头，李磊让她在这等自己，放下包裹后便去四周拾了些干柴，取出随身带的火折架起火堆。
火光在林中亮起，李磊让姚纤柳靠近火堆坐。
姚纤柳轻应一声，却始终没有朝火堆靠近的意思，一张苍白的俏脸因为惊慌过度，在火光的映照下越发显得苍白。
“冷么?”李磊问道。
姚纤柳应了声，朝李磊靠近了些，两人挨近而坐。
“萍水相逢，不知公子如何称呼?”
“在下姓李名磊，小姐就唤我李磊吧!”
姚纤柳嫣然一笑，将李磊两字印在心里。
两人又闲谈一番，从各自的家事聊到当今的国事，各自的理想抱负等，姚纤柳看得出李磊是个有抱负的男儿，对他有了好感。后来两人又从天文聊到地理，从琴棋谈到诗画……
相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。
不知不觉已至半夜，李磊不由打起哈欠，姚纤柳见他已现困意，便劝他休息。
翌日醒来，姚纤柳已不见踪影，却留了一只珠钗和书信给李磊.
李磊打开书信一看：“与君相识一见倾心!纤柳不图富贵荣华，只求此生得一人白首不相离!李公子若对纤柳有意，就请带此珠花来我府上提亲!”
书信后面则写了一行，姚府的地址。
姚纤柳千叮万嘱叫李磊一定要来。
望着那书信上的地址，李磊一怔：“这不是姚府台家的住址么?莫非那姚小姐是姚府台的千金!”
如此一想李磊喜出万望。
常言道书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。想他寒窗苦读多年，早将个人的终生大事抛置脑后，一心奔着功名，如今想想，他也早到了该成家的年龄，不想今日却撞见此种好事，想来老天待他还是不薄的。 1/212下一页尾页
李磊将姚纤柳留下的书信和珠钗收好，出了林子后直往家中赶。
李母本见李磊未能中举，心里郁结，听闻李磊说姚府台的千金对李磊有意，便卖了家中的猪，凑足了盘缠催着李磊上门提亲。
李磊再次赶到京城，四方打听后来到姚府，却见姚府一片白，两只大白灯笼上各贴了个“奠”字，几个丫环蹲在姚府门口呜咽不止。
李磊一愣，不知好好的姚府为何办起丧事?好死不死，他今日恰是来提亲的，眼下遇上这等事，他又如何再开口?如在等几日，盘缠也不够用，亲事若不成，他再也无脸回家去老母。
正在一筹莫展间，姚府的一个丫环突然问他道：“你可是李家公子?”
李磊点头回应。
那丫环红肿的眼眶终于露出一份喜悦，道：“可等着公子你了!再晚些，我家小姐就要入土了，到时就是大罗神仙来也救不了!”
那丫环说着将李磊引进姚府。
李磊对这丫环的话疑惑不解，听到“入土”两字，心都快蹦了出来。
姚纤柳，他前日还见好好的，怎么相隔一天，却是要入土了?他不相信，老天会如此待他!
怀着沉重的心，李磊惴惴不安地尾随丫环进了府。
府中一片哭泣声，寻声而望，身穿白衣，头戴白花，围着大堂中间一具朱红棺木失声痛哭。
哭得最凶的自然是姚夫人，此时的姚夫人眼泪已流尽，呼出的声音已是沙哑。
想她中年得此一女，好不容易养至闺中到了二八芳龄，不想就这样离去，让她白发人送了黑毛人，如何不伤心。
姚夫人扑在棺木上，捶着棺木，发了疯似的唤着姚纤柳的小名。
“柳儿啊!我可怜的柳儿，你怎能就这样丢下为娘走了啊!”
哭声憾天，听得人肝肠寸断。
李磊两腿一软，摊落在地。
姚纤柳她果真躺在棺材里一动不动。
一身粉色罗裙，一如当初在树林相见时那般。只不过那时的姚纤柳有人气，而此时的姚纤柳却无了丝毫生气。
云髻上珠花缀满，却唯独少了一只珠钗。
李磊见之，将姚纤柳留给她的那只珠钗掏了出来，众人见状，纷纷将他围住。
“哪里来的狂徒，胆敢冒犯我家小姐?”一个粗壮的家丁喝道。
李磊慌忙解释，将前日林中偶遇姚纤柳，姚纤柳留下书信和珠钗让他上门提亲之事一一道出来，众人听后皆为一怔。
姚府台更是疑惑，想来姚纤柳自小身子虚弱，别说是出家门，就是连闺门也是半步不出，怎会跑去千里之外的什么林子见李磊，何况前日正是姚纤柳辞世的日子。
姚府台横眉一怒，挥手示意家丁将李磊拿下，正在这时，木棺里传来一阵轻咳，接着是轻微的喘气声。
“爹爹，他没有骗你!”姚纤柳缓缓从棺中爬起。
众人吓了一跳，姚纤柳却不慌不忙地朝人群中招了招手。
先前领李磊进府的那丫环嘻嘻一笑，不知从哪里拿出一卷画轴。
那丫环将画轴打了开，却见一男一女并坐于林中，那女的自然是姚纤柳，而那男的却是个锦衣玉带的公子，确切的说是锦衣玉带的李磊。
姚纤柳道：“这是我与李公子的前世画像!前世我们便是一对夫妻，因为误会，我误伤了他，他至死都没原谅我!前世的我死后，将灵魂留在了忘川河里等他，终于等到他的原谅，我们约好下辈子还要在一起的，可是因我的灵魂在忘川河里呆得太久，被恶鬼嗜了一部分，这世出生后身体很是羸弱，阎王许我心愿，非命定之人不能嫁，不然会阳寿殆尽。就在我阳寿即将殆尽时，我的灵魂却找到了他，所以阎王爷又许我还阳!如今我好不容易回来，还请爹爹成全!”
姚纤柳说着双膝着地跪在姚府如面前。
姚夫人心疼女儿，自然在一旁替姚纤柳鼓吹。姚府台虽对李磊这既无功名又无钱财的女婿不称心，最后也只能点头答应。(完结)
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