三伯公惨白的脸上现出丝愠怒之，他显得有些绝望，呆呆得看着阿爷，似乎不知道该怎么办了。
不过很快，他面露一丝决然之，一口咬破了自己的左手食指，滴血在自己右手手心上画了几下。
一两秒钟后，院外突然传来一阵呼啸声，随即就见一个人影直接从院墙外跳了进来。黑影形如鬼魅，速度惊人，转眼就来到了三伯公旁边，而后便站在那里，一动不动。
这人身材颇高，站在那里比三伯公要高了一个头，身上穿着一件宽松破旧的黑长袍，脑袋也被黑袍遮了起来，看不清面目。
院里光线阴暗，他站在那里，浑身都透着一股阴森冰冷的气息。虽然现在是初秋，南方天气还有些炎热，自他出现后，原本就有些阴冷的院子里似乎一下子又骤降了不少温度，好像突然进入了冬天。
这人出现后，阿爷的脸也露出一丝意外，神情变得有些肃穆：“老三，看来你这些年倒也没白活，没想到你已经将你的尸蛊炼成了金尸。”
“金尸？”院子里不少人都忍不住惊呼出声。
在蛊门中，焦家一直以炼养尸蛊手段闻名，焦急几乎有大半人都炼养了尸蛊。尸蛊可分铁尸、铜尸和金尸三种，其中以金尸最为厉害，就算在焦家，炼养了金尸也不过寥寥几人。
估计在这黑袍人刚刚进来的时候，还有一些人以为这是三伯公请来的帮手，没想到它竟是三伯公养的尸蛊。
三伯公则嘿嘿笑了几声，略微显得有些得意，眯眼看着阿爷：“老七，现在你该承认我有能力争夺族长位置了？”
“也未必。”阿爷却平静地说道，而后轻轻跺了跺脚。随即只见又一个人影从院墙外飞了进来。
相比三伯公召来的尸蛊，这个人影进来的速度并不快，但是从院墙外进来的时候，却行迹飘忽，是真的像飞进来一样，仿佛身体没有任何重量。
那个人影飞到阿爷身旁站定，身穿长袍，同样遮着脑袋，看不清面目。这“人”看起来并不高大，比起阿爷还要矮半个头，只是他身上穿着的长袍却是鲜红如血，而且上面红光隐隐，浑身都透着一股诡异的气息。
在这“人”进来后，原本冰冷如寒冬的院里气温骤然提升了许多，，空气中都弥漫着一股燥热的气息，仿佛一下子来到了炎炎夏日。
三伯公脸一变。谁都能感觉到，这“人”的气势明显比他召来的尸蛊都要强上几分。
当然，这个也不是人，而是阿爷炼养的金尸。
阿爷哈哈大笑了几声，脸上满是战意：“老三，今天就让我的阿红来试试你这金尸有几分成。”
他话音未落，那红袍金尸便径直扑向了三伯公身旁的黑袍金尸。 传言古人把许多有毒的虫子放在一起，让它们互相残杀，彼此吞噬，最后剩下的便是蛊。
不过蛊门中人听到这种说法，肯定会嗤之以鼻。因为这样的虫子只能算是厉害一点的毒虫，连严格意义上的蛊种都算不上，更谈不上是蛊了。
严格来说，这样的虫子，如果灵性超凡，而且天赋异能，才可称得上是一只合格的蛊种，然后再经过长时间的秘法炼养，才有可能成为一只真正的蛊。
我叫焦大，湖南湘西白河乡东山寨人。
东山寨地处偏僻山野之中，离白河乡镇有三十多里远。村子也不大，总共不到两百来口人，除了外嫁来的，寨子里的人都姓焦，是同宗同族。
解放前，焦氏一族一直都是同居共食，像个大家庭。直到解放后，焦氏才分家，分成了四五十户，但一些旧传统，还是保留了下来，直到现在也没有改变。
包括人人养蛊的传统。
说起东山寨，可能在外人眼里看来，只是一个穷山沟，村民也都是一群没见过世面的农民。但在蛊门中，东山寨的焦家绝对是赫赫有名，是蛊门五大家族之一，让许多人敬畏景仰，也让许多人恨之入骨。
我的阿爷（祖父）是焦氏一族的族长。
在我三岁时，四月初五那天，阿爷和阿爹早早把我叫醒，说要带我去寨子后面的东山玩。
阿爹背着我跟着阿爷进了东山后，也不走那山路，而是一直在茂密的山林里穿行着，一路上越走越偏。过了一个多小时，我们来到了一处地势较为开阔的林子前，旁边还有一条小溪流。
阿爷和阿爹对视了一眼后，点了点头，不知从哪里拿出一个钵盂大小的三足木制香炉。
接着他点燃了一支筷子大小的香，插在了香炉上。
那支燃着的香冒出丝丝袅袅的烟，在阳光照耀下，竟是不断变换着颜色，时红时绿，如一条七彩的丝带，很是好看，还发出阵阵奇异的沁人心脾的幽香。
阿爹露出一丝惊讶之色，对阿爷道：“阿爹，你在这诱虫香里混了那七彩鬼藤花？”
阿爷却没说话，只是轻哼了一声。
片刻后，便听那片林子里传来一阵悉悉索索的声音，一只只蝎子、蜈蚣、蜘蛛，甚至还有一条条颜色形状各异的蛇，从土里钻出，争先恐后地朝着香炉爬了过来。
这些虫子都长相奇异，有长着两个头的蜈蚣，有红白相间的大蜘蛛，还有头长小角的小蛇。
而许多虫子，包括那些蛇，还没爬到那香炉前，便开始互相撕咬起来，发出尖利的叫声，仿佛互相之间有着生死大仇一般。
我从没见过这么多古怪的虫子，也从没见过这样的场面，被吓得一屁股坐在地上，哇哇大哭起来，叫着让阿爹带我离开。
阿爹却不理我，只是跟着阿爷静静地站在那里，一脸的严肃。
过了片刻，在香炉和那片林子间，已经布满了各种虫子的尸体。最后有一只长着两条尾巴的黑色蝎子、一只拳头大小的蜘蛛，还有一条双头小蛇爬进了那香炉里去。
阿爷突然将那支香拿了起来，将香炉盖子盖了上去。
随即便听到香炉里传出一阵噪杂的叫声，香炉也轻轻颤抖起来。
十多分钟后，阿爷拿起了香炉盖子。却见香炉里那条双头小蛇和大蜘蛛竟是肚皮朝天已经死了，而那只双尾蝎，身体竟变成了暗红色，而且好像还长大了一圈，在那里张牙舞爪的，情绪显得很亢奋。
阿爷一把抓起那只双尾蝎。双尾蝎剧烈地扭动着身子，两条尾巴也疯狂地刺着阿爷的手。
可阿爷却似乎没有任何感觉，手指掐着双尾蝎的脖子处，翻转双尾蝎的身子，仔细地瞧着。
那双尾蝎倒似害怕了，停止了挣扎和攻击，伏下身子，浑身轻颤着，一副顺服的样子。
阿爷却又冷哼了一声，手指一用力，竟然将双尾蝎掐成了两段，然后丢在了地上。
他面带一丝失望道：“现在蛊种池里的虫子品质越来越差了。”
阿爹则笑了笑道：“要不还是去安魂堂给焦大挑一只本命蛊种吧？”
阿爷摇了摇头：“不行，那里的蛊种虽然异能天赋不错，但身体脆弱，生命力都不怎么强，不适合炼成本命蛊。”
阿爹想了想后说道：“那要不过几天再来？反正离端午还有一个多月。”
阿爷点了点头：“也只能这样了。”
阿爷和阿爹转头看向我时，却突然愣在了那里。
他们看到，我蹲坐在地上，在我身边，半立着一条青色的小蛇。小蛇不过一尺多长，通体青绿，长着圆圆的脑袋，额头上微微凸起，短短粗粗的尾巴，样子有些怪异。
它绕着我缓缓挪动着，不时朝我晃晃脑袋，一双蛇眼里竟带着一丝莫名的神采，不似普通蛇瞳那般冰冷没有感情，倒好像跟我很熟悉一般。
而我也已停止了哭泣，愣愣地看着这条青色小蛇，一副好奇模样。
阿爷和阿爹原先还有点紧张，见到那条小蛇对我似乎并无敌意，也渐渐消除了警惕，对视了一眼后，便静静地看着我们这边。
那青蛇小蛇绕着我爬了一圈后，竟是缓缓地靠近我，而后爬到了我的手上。
当时我感觉到和这小蛇有一种莫名的亲近感，也没有害怕，呵呵傻笑着，和小蛇玩耍了起来。
阿爷和阿爹面面相觑，颇为惊异。
他们交流了个眼神，便走了过来。那小蛇也不怕他们，懒洋洋地趴在我怀里，时不时扭一下身子，也没有要爬走的意思。
阿爷和阿爹蹲下来仔细看了看那小蛇，而后阿爹露出一丝笑容来，摸了摸我的头道：“不愧是我的儿子，竟能让蛊种自己择主。”他又转头看向阿爷，“阿爹，这小蛇虽然看不出有什么异能 阿爷和阿爹蹲下来仔细看了看那小蛇，而后阿爹露出一丝笑容来，摸了摸我的头道：“不愧是我的儿子，竟能让蛊种自己择主。”他又转头看向阿爷，“阿爹，这小蛇虽然看不出有什么异能，但是很有灵性，生命力也足，还挺适合做焦大的本命蛊。”
阿爷也点了点头，微笑道：“还行。”
不过随后他却噫了一声，脸上露出一丝疑惑之色，一脸奇怪地盯着那小蛇：“为什么我感觉这小蛇的气息有点熟悉？”
阿爹啊了一声，显得有点意外。
阿爷却又摇了摇头，轻笑了一声：“可能是我多疑了。好了，走吧，或许这也是焦大的机缘，咱们就顺其自然吧。”
而后阿爷收起那个香炉，和阿爹带着我和那条青色小蛇离开了那里，回了东山寨。
而后青色小蛇一直和我形影不离，就像是我从小养大的一般。阿爹还给它取了个名字——小青。
每天等到中午阳气最足的时候，我都会按照阿爷和阿爹教我的方法炼养小青。
时间一天天过去，小青和我越来越亲昵，也越来越有默契，甚至于我能够感应到它的情绪，而它，有的时候不用我说话，甚至不用我做任何动作，就能明白我的意思。
我们好像渐渐成为了灵魂相连的一体。
就这样到了第二年，小青已经长到了两尺多长，身体粗了一圈，脑袋更圆更大了，脑门上的凸起也更明显了。它的身体已经变成了通透的墨绿色，如翡翠一般，隐隐透着宝光，它也变得灵性十足，除了不会说话，简直跟人一样聪明。
五月初五那天，在阿爷和阿爹的教导下，我开始准备将小青正式炼养成我的本命蛊。
中午，一切准备妥当，我喂小青吃了点鹅蛋清，然后用金针刺破了我左手手掌心，取了一些血液，涂抹在小青的背上。
然后我让小青趴在我的右手手掌上，开始对小青的嘴哈气。
小青乖顺地趴在那里，微微张着嘴巴，脑袋歪歪地偏在一边，一副很享受的样子。
随着我不断地吹气，小青嘴巴越张越大，嘴里还流下了丝丝的涎液。我用左手接着它的蛇涎，让蛇涎流在我刚刚刺破的手心处。
随着时间一点点过去，我生出一丝奇妙的感觉，好像灵魂出窍了一样，在用一种奇怪的方式和小青无声地交流着。
然而过了差不多半个小时，小青却突然变得有些不耐烦起来，开始晃起了脑袋。
我出声安抚它，却是没什么用，它不停晃着脑袋，甚至扭动身子要从我手上爬下去。
我有些着急，赶忙按照阿爷的叮嘱，用手指蘸了点我先前从左手手心取出的血液，准备涂在小青的脑袋上。
不想我手上的血液刚沾上小青的脑门，小青身子猛地一颤，露出尖牙，朝我嘶嘶地叫了一声，神色竟是带着几分恼怒之意。
随即它闪电般一口咬在了我的脖子上。
我脖子上感觉到一阵钻心般的剧痛，好像被电击了似的，痛叫了一声，身子也剧烈地抽搐了起来。
我的意识也立刻模糊起来。在我失去意识前，隐约看到小青扭动身体，快速地爬出了窗户。 等在屋外的阿爷和阿爹听到我的痛叫声后，立刻冲了进来，却见我已经昏迷了过去，而小青则不知去向。
阿爷和阿爹都大惊失色。眼前的一幕明明确确地告诉他们，我炼养本命蛊失败了。
而后他们发现我还中了十分罕见而厉害的蛇毒。在他们全力救治下，我昏迷了三天三夜后，终于醒了过来。
在听我说了当时的过程后，阿爹他们百思不得其解为什么一直很温顺的小青会突然暴走咬我。要知我在祭炼小青的过程中并无任何差错，我用鲜血涂抹它的脑袋以安抚它的情绪，也是非常合理的行为。
他们也很惊讶，为什么小青的蛇毒会变得这么厉害，甚至比一些寻常的蛊毒还要凶险，就连他们也无法在短时间内彻底根除我身体里的毒素。以前小青跟我玩耍的时候，偶尔忘乎所以之下也会咬伤我，但我从来没有中过毒。
不过相比身体上的损伤，我心灵上受到的打击更加严重。 小青离开后便不知所踪，一直没有回来。阿爷和阿爹带着我四处寻找，却一直没有找到它。它好像就此人间蒸发了一般。
如果不是我和它之间一直保持着一丝如烙印在灵魂深处的无形感应，我都要怀疑它已经死了。只是它为什么会突然弃我而去，离开后又去了哪儿，我并不知道。我和它之间的感应虽然一直存在，但十分微弱，我始终无法借此探明和锁定它的位置。
我感觉它好像是有意在屏蔽我们之间的感应。
另外对于蛊门中人来说，只有炼养成了本命蛊，才算成为真正的蛊师，也才能炼养其它的蛊。而本命蛊只能炼养一次，如果失败了，便再也无法炼养。这就意味着我再也无法炼养成本命蛊，也无法炼养成其它的蛊，虽说我还能够养一些蛊种，却不可能将它们炼养成真正的蛊。 按照蛊门中的说法，我是一个永远没有希望成为蛊师的废物。许多族人看我的眼神也变得与以前不一样了。在我开始炼养小青起，我便展现出了过人的天赋，也因此备受族人关注，现在的我却成为了大家的笑谈。
也有不少族人对我很不满。因为焦家已有近五十年未出现过炼养本命蛊失败的事例，这也是蛊门中许多人所津津乐道的事。而我的失败，可以说是抹灭了焦家所引以为豪的记录，也让整个焦家蒙羞。
其后几年时间，一直不肯死心的我几次想将自己养的蛊种祭炼成蛊，结果都失败了，每次我都受到了严重反噬。我也成了不少族人眼里的越来越大的笑话。
到了后来，阿爷和阿爹甚至都开始禁止我养蛊，所以我只能背着他们偷偷的养。
时间过得很快，转眼我已经十三岁了。三月十五那天，阿爷和阿爹有事外出，阿姆去了寨子边的小溪洗衣服，弟弟焦二则不知道跑哪玩去了。我看家中无人，便准备将自己偷偷养了一年多的那只毒翼黑蝶祭炼成蛊。
只是祭炼到半途，毒翼黑蝶便强行脱离我的掌控，疯狂扇动翅膀，向我兜头兜脑地洒落翅膀上的毒粉。
我顿时感觉呼吸困难，几乎窒息。
而后毒翼黑蝶又像疯了似地不停地撞击起墙壁来。
片刻后，毒翼黑蝶栽落地上，没了声息。
我受到反噬，当场大口吐血，晕死了过去。
昏迷中，我隐约听到阿姆焦急的呼唤我的声音，但我浑身无力，连眼皮也似灌了铅一般难以睁开，身体更是无法动弹。
过了片刻，我好不容易踩睁开眼睛，却迷迷糊糊看到披头散发的阿姆用金针划破自己的眉心，将眉心流出的鲜血涂遍我全身，而后竟是将一枚枚金针刺进了自己的身子。 每刺下一枚金针，她便会发出痛苦的叫声，面容也扭曲起来，满是痛苦之意。
我惊骇万分，想叫她，结果却发不出任何的声音。
阿姆则又将一枚枚金针刺进我的身体，每刺一下，我都感觉刺穿灵魂一般的疼痛，几次要晕死过去，却又被生生疼醒。
而后阿姆伸手按在我的脑门，嘴里念念有词，像诵佛念经一样，也像在念着什么古老而神秘的咒语，我却一句都没有听懂。
但这时我却生出一种十分奇怪的感觉，好像有一股暖流，从我脚底心，钻进我的身体，缓慢游走我的全身。
我原本僵硬冰冷的身体，感到丝丝的暖意，变得舒服起来。于是我便昏昏沉沉地睡了过去。
等我醒来已是三天后。我睁开眼睛，发现阿爷和阿爹还有焦二站在我的床前，阿爷一脸严肃，阿爹神色复杂，焦二则是红着眼，小声啜泣着。
“阿姆呢？”我想起我昏睡时的情景，开口问道。 不等阿爷和阿爹回答，焦二却突然哇的一声哭了出来，一脸伤心和怨恨地叫道：“阿姆都被你害死啦，呜呜呜……”
阿爹告诉我，为了救我，阿姆以她的血为祭，以她的命为引，以她的魂灵为媒介，施用蛊门中的禁术召灵换命之法，才保住了我的性命。
阿姆则为此付出了她的生命。她在救我后不到一个小时，便因身体生机衰竭去世了，外出的阿爹都没能见她最后一面。
我感觉天都塌了。
我悔恨不已，因为是我的固执，害死了阿姆。
我激动地踢开身上盖的被子，想要从床上爬起来，却发现自己的双手竟是使不上力。我扭头一看，发现自己两只手，从手腕起，竟然消失不见了！
“我的手，我的手呢！”我惊骇之下，不由尖叫出声。
阿爷一把按住了我，飞速在我双手手腕还有胳膊等地方打了几支金针。
几秒钟后，我便见到自己消失不见的两只手，竟然一点点地现出形来。起先是模糊的虚影，好像半透明一样，里面的骨肉和血管都能一览无遗，而后双手渐渐变得实质，皮肤颜色也从半透明渐渐变白，变得明显起来。
几分钟后，我的双手便基本恢复了正常模样，除了有些病态的苍白外。双手的触觉也恢复了，我试着握拳、挥动，拍掌，都没有任何异常感。
我一时间都忘了其它的事，呆呆地看了看自己的双手，又转头看着阿爹：“我这是怎么了呀，我的手刚才怎么不见了？”
阿爹转头和阿爷对视了一眼，脸上却带着一丝忧虑。
我生出一丝不好的预感，追问阿爹他们怎么回事。
阿爹叹了口气，说阿姆虽然暂时保住了我的性命，但因为召灵换命秘术的后作用，我的身体开始快速地灵化，身上各个地方，乃至毛发，都会渐渐变得透明，像隐形了一样，最后会渐渐地消亡，就像我刚才消失不见的双手一样。 这几天如果不是阿爷和阿爹他们用蛊针延缓着我身体的灵化，估计用不了五天时间，我整个身体都会消失不见。那个时候，就算我的意识还能够存在，我也无法和别人交流，别人也无法看到我，就像是传说中的鬼魂一样。
而阿爷和阿爹现在也只能勉强延缓我身体的灵化，我的身体还在持续地变得越来越白，身上皮肤也在渐渐变得透明。
按照阿爷和阿爹的估计，用不了一年时间，我的身体会完全透明，就像传说中的隐形人一样。而后我的身体会一点点消亡，真正消失在这个世界上！
在听阿爹说后的瞬间，我感到了绝望，但随后，我却反而释然了，流泪道：“反正阿姆死了，我也不想活了……”
阿爹叹了口气，神色又变得有些复杂。阿爷却突然伸手重重打了我一巴掌，瞪大了双眼，一副怒发冲冠的样子：“孬货，这个时候还敢说这样的话？你阿姆为了救你才死的，难道你不应该更加努力地活下去吗？你可是我焦图的孙子，任何时候都得抬起头来！”
我捂着脸，喃喃道：“阿爷你们都没办法救我，我还能怎样……”
正这时，外面传来了一阵脚步声，几个老人走了进来：“七哥，你在吗？”
来的是我们焦家的几位族老，三伯公、五伯公、九叔公还有十一叔公。
刚才出声的正是带头的九叔公。
看到九叔公他们，阿爷却是冷哼了一声，面露一丝不悦之色：“你们来干什么？” 九叔公看了我一眼，却笑呵呵地说道：“我们来看看小七怎样了。”（因为我在同辈中排行第七，所以很多族人都叫我小七。有些巧合的是，阿爷和阿爹在同辈中也都是排行第七。）
只是我感觉九叔公看着我的眼神却是透着一丝怪异，好像看着的不是一个活人，而是一件物品。
阿爷却又重重地哼了一声，说道：“别拐弯抹角的，有什么话就直说。”
九叔公愣了一愣，随即又笑道：“好吧，既然七哥你这么说，那我也不绕弯了。我们来是跟你商量件事，既然小七已经、已经没救了，不如让他早点舒服地离开吧，省得多受苦。现在他身体在灵化，是那……半灵之体，正是炼养成尸灵蛊的最佳时机。”
“住嘴！”阿爷大喝了一声，向前跨出一步，逼近九叔公，鹰眼灼灼，犀利目光直如实质。他像一只发怒的狮子，气势逼人，“老九，你是想死吗？”
九叔公脸色骤变，向后退了两步，脸上闪过一丝惧意。
旁边的三伯公他们，也都是脸色一变。三伯公拽了九叔公一下，将他拉得又向后退了两步，嘴里则急叫道：“老七别冲动！”
不过阿爷倒没有真的动手，只是重重地冷哼了一声，便退了回来，而后让旁边的焦二自己先出去。
九叔公脸上怒色一闪即逝，而后却讪笑道：“老七你生气我也要说，我说的就算难听点也都是实话。现在这个时候，咱们都要理智一点。我知道你疼爱小七，但现在不是没办法救他么？族中出现半灵之体，这对我们焦家来说，可是千载难逢的大机会。” 那五伯公也是点了点头，说道：“是啊，半灵之体千年罕见，是炼养尸灵蛊的绝佳蛊种。想那申屠家也是五百年前机缘巧合得到一只半灵蛊种，才炼养出尸灵蛊，而后便是凭着那尊尸灵蛊，才成为蛊门第一大家族，实力一直压着我们几家一头。”
十一叔公也出声帮腔道：“七哥，你是明事理的人。尸灵蛊号称金尸之上，万中无一，蛊门至尊蛊物，这次如果我们焦家也能炼养出尸灵蛊，那就能成为第二个申屠家。我焦家如能振兴，你作为族长，自然是头功，到时候……”
“别说了！”阿爷却是怒声打断了十一叔公的话，扫了几位族老一眼，冷冷地说道：“焦大是我孙子，我绝不会杀他的，你们说破天也没用！”
九叔公却笑道：“我们也没有逼你亲手杀死你孙子。这样，我们几个想了个折中的法子，也给小七他一个公平的机会。我们想让小七接受生死试炼，如果他能从试炼中活下来，那我们也没话说，再不提尸灵蛊的事。” 生死试炼？”一直没出声的阿爹面露怒色，叫道：“焦大犯了什么错，为什么要接受生死试炼？”
所谓生死试炼，原本是焦家内部惩罚犯错族人的方式。如果有族人严重地违反了某些族规，便得接受为期三天的生死试炼，接受任何族人的挑战。而不管胜负，只有在三天的试炼中活下来，才可以免去其它的惩罚，获得自由。
据说这一百多年，焦家曾有五个人接受过生死试炼，却没有一个人能够活下来。
九叔公却皮笑肉不笑地说道：“小七作为族长的亲孙子，却没能炼成本命蛊，以致无法成为一名对我焦家有用的蛊师，而且还几次炼蛊失败，已经极大损害了我焦家在蛊门中的威名，所以就算接受生死试炼也不为过吧？”
十一叔公也接话道：“而且我们商量了，为了公平起见，这次只有二十岁以下的年轻人，如果是蛊师的话，则需在十五岁以下，才有资格挑战小七。”
阿爹怒极而笑：“这就是所谓的公平？你们只不过是担心如果我阿爹出手，你们谁都没有机会。” 九叔公有些尴尬地笑了笑：“阿七，你怎么能这么想呢？你阿爹自己不也说了，他绝不会亲手杀小七的。”
阿爹冷哼了一声：“总之我不同意让焦大接受生死试炼，如果你们真要逼迫……”
“阿爹别说了，”这个时候，我举起手来，打断了阿爹的话：“我愿意接受生死试炼！”
我一脸平静，心中却满是怒火。愤怒已经冲淡了我心中的绝望，我忽然不那么想死了！
你们越要我死，我就越要活下去！
所有人都吃惊地看着我，包括阿爷和阿爹。阿爹面露一丝焦急，狠狠地瞪着我：“焦大，你别乱来？”
“阿爹，我知道我自己在做什么。”我摇了摇头，而后又静静地重复了一遍：“我愿意接受生死试炼。”
阿爷愣了一下后，大笑出声：“好，乖孙，阿爷支持你！”
于是这件事便定了下来。
九叔公他们跟阿爷和阿爹商量后，决定在五月初一开始让我接受生死试炼。他们之所以选择这个日子，并不是想让我多养几天身体，而是几天后的五月初五，是一年之中炼蛊的最好的日子。
生死试炼的期限是三天，如果我死了，他们正好可以赶在五月初五那天将我炼养成尸灵蛊。 用九叔公的说话，这就是所谓的物尽其用，毕竟人灵蛊种那么难得，所以得万分小心谨慎。
一天后，九叔公便代表族老会，向族人宣布了让我接受生死试炼的事。
当然焦家大多数人都不知道，族老们让我接受这次生死试炼背后所隐藏的真正目的。
因为我是半灵体的秘密，只有少数几个人知道。这是极为绝密的事情，如果让外面的人知道焦家出了一个人灵蛊种，只怕焦家马上就会迎来蛊门众人的围攻，成为蛊门的公敌。
为了不让大家怀疑，九叔公他们统一口径，说我犯了大错，所以要接受生死试炼。他们宣称这也是给族中年轻人的机会，不管是谁能够打败我，都可以进入焦家的安魂堂，挑选一只养在安魂堂的珍稀蛊种，几位族老还可以帮助他们将其炼养成蛊。
在九叔公宣布族老会的决定后，整个焦家都开始变得躁动起来。
很多人，尤其那些有资格挑战我的人，都在翘首期待着五月初一这天的到来！
不过还没到五月初一，在四月二十九日晚上，便有人迫不及待地找了上来，说要挑战我。 提前来挑战我的是十七叔。深夜里，他把刚从外面回来的我堵在我家屋边的小道上，说要挑战我。
十七叔比我大一辈，但今年也才十六岁，而且还没有成为蛊师，符合挑战者的条件。
见到我后，十七叔显得很兴奋，说道：“小七，我等你好久了了！我现在要挑战你！”
我冷冷地看了他一眼：“你记错了吧，明天才是五月初一。”
说完我便准备抬脚离开。
十七叔却笑道：“没事，我就在这等着你，再过一个时辰，就是五月初一了。我早就想去安魂堂挑一只蛊种炼养，我怕错过这次就没机会了。”
我停下脚步，看了看他，而后笑道：“要不这样，咱们现在就开始得了，我输给你也不会不承认的。”
这些天我一直憋着股火，正没处发泄呢，既然十七叔先出头，那只能先拿他杀鸡儆猴！
十七叔愣了一愣，显得有些意外：“小七，那可别怪我不客气啦！”
“不用客气。”我一脸平静地说道。
十七叔面露一丝怒色，哼了一声后，便向后退出了两步。
随即便见他鼓起嘴巴，发出一阵蛙鸣一样的怪叫声来。
不过很快，他面露一丝决然之，一口咬破了自己的左手食指，滴血在自己右手手心上画了几下。
一两秒钟后，院外突然传来一阵呼啸声，随即就见一个人影直接从院墙外跳了进来。黑影形如鬼魅，速度惊人，转眼就来到了三伯公旁边，而后便站在那里，一动不动。
这人身材颇高，站在那里比三伯公要高了一个头，身上穿着一件宽松破旧的黑长袍，脑袋也被黑袍遮了起来，看不清面目。
院里光线阴暗，他站在那里，浑身都透着一股阴森冰冷的气息。虽然现在是初秋，南方天气还有些炎热，自他出现后，原本就有些阴冷的院子里似乎一下子又骤降了不少温度，好像突然进入了冬天。
这人出现后，阿爷的脸也露出一丝意外，神情变得有些肃穆：“老三，看来你这些年倒也没白活，没想到你已经将你的尸蛊炼成了金尸。”
“金尸？”院子里不少人都忍不住惊呼出声。
在蛊门中，焦家一直以炼养尸蛊手段闻名，焦急几乎有大半人都炼养了尸蛊。尸蛊可分铁尸、铜尸和金尸三种，其中以金尸最为厉害，就算在焦家，炼养了金尸也不过寥寥几人。
估计在这黑袍人刚刚进来的时候，还有一些人以为这是三伯公请来的帮手，没想到它竟是三伯公养的尸蛊。
三伯公则嘿嘿笑了几声，略微显得有些得意，眯眼看着阿爷：“老七，现在你该承认我有能力争夺族长位置了？”
“也未必。”阿爷却平静地说道，而后轻轻跺了跺脚。随即只见又一个人影从院墙外飞了进来。
相比三伯公召来的尸蛊，这个人影进来的速度并不快，但是从院墙外进来的时候，却行迹飘忽，是真的像飞进来一样，仿佛身体没有任何重量。
那个人影飞到阿爷身旁站定，身穿长袍，同样遮着脑袋，看不清面目。这“人”看起来并不高大，比起阿爷还要矮半个头，只是他身上穿着的长袍却是鲜红如血，而且上面红光隐隐，浑身都透着一股诡异的气息。
在这“人”进来后，原本冰冷如寒冬的院里气温骤然提升了许多，，空气中都弥漫着一股燥热的气息，仿佛一下子来到了炎炎夏日。
三伯公脸一变。谁都能感觉到，这“人”的气势明显比他召来的尸蛊都要强上几分。
当然，这个也不是人，而是阿爷炼养的金尸。
阿爷哈哈大笑了几声，脸上满是战意：“老三，今天就让我的阿红来试试你这金尸有几分成。”
他话音未落，那红袍金尸便径直扑向了三伯公身旁的黑袍金尸。 传言古人把许多有毒的虫子放在一起，让它们互相残杀，彼此吞噬，最后剩下的便是蛊。
不过蛊门中人听到这种说法，肯定会嗤之以鼻。因为这样的虫子只能算是厉害一点的毒虫，连严格意义上的蛊种都算不上，更谈不上是蛊了。
严格来说，这样的虫子，如果灵性超凡，而且天赋异能，才可称得上是一只合格的蛊种，然后再经过长时间的秘法炼养，才有可能成为一只真正的蛊。
我叫焦大，湖南湘西白河乡东山寨人。
东山寨地处偏僻山野之中，离白河乡镇有三十多里远。村子也不大，总共不到两百来口人，除了外嫁来的，寨子里的人都姓焦，是同宗同族。
解放前，焦氏一族一直都是同居共食，像个大家庭。直到解放后，焦氏才分家，分成了四五十户，但一些旧传统，还是保留了下来，直到现在也没有改变。
包括人人养蛊的传统。
说起东山寨，可能在外人眼里看来，只是一个穷山沟，村民也都是一群没见过世面的农民。但在蛊门中，东山寨的焦家绝对是赫赫有名，是蛊门五大家族之一，让许多人敬畏景仰，也让许多人恨之入骨。
我的阿爷（祖父）是焦氏一族的族长。
在我三岁时，四月初五那天，阿爷和阿爹早早把我叫醒，说要带我去寨子后面的东山玩。
阿爹背着我跟着阿爷进了东山后，也不走那山路，而是一直在茂密的山林里穿行着，一路上越走越偏。过了一个多小时，我们来到了一处地势较为开阔的林子前，旁边还有一条小溪流。
阿爷和阿爹对视了一眼后，点了点头，不知从哪里拿出一个钵盂大小的三足木制香炉。
接着他点燃了一支筷子大小的香，插在了香炉上。
那支燃着的香冒出丝丝袅袅的烟，在阳光照耀下，竟是不断变换着颜色，时红时绿，如一条七彩的丝带，很是好看，还发出阵阵奇异的沁人心脾的幽香。
阿爹露出一丝惊讶之色，对阿爷道：“阿爹，你在这诱虫香里混了那七彩鬼藤花？”
阿爷却没说话，只是轻哼了一声。
片刻后，便听那片林子里传来一阵悉悉索索的声音，一只只蝎子、蜈蚣、蜘蛛，甚至还有一条条颜色形状各异的蛇，从土里钻出，争先恐后地朝着香炉爬了过来。
这些虫子都长相奇异，有长着两个头的蜈蚣，有红白相间的大蜘蛛，还有头长小角的小蛇。
而许多虫子，包括那些蛇，还没爬到那香炉前，便开始互相撕咬起来，发出尖利的叫声，仿佛互相之间有着生死大仇一般。
我从没见过这么多古怪的虫子，也从没见过这样的场面，被吓得一屁股坐在地上，哇哇大哭起来，叫着让阿爹带我离开。
阿爹却不理我，只是跟着阿爷静静地站在那里，一脸的严肃。
过了片刻，在香炉和那片林子间，已经布满了各种虫子的尸体。最后有一只长着两条尾巴的黑色蝎子、一只拳头大小的蜘蛛，还有一条双头小蛇爬进了那香炉里去。
阿爷突然将那支香拿了起来，将香炉盖子盖了上去。
随即便听到香炉里传出一阵噪杂的叫声，香炉也轻轻颤抖起来。
十多分钟后，阿爷拿起了香炉盖子。却见香炉里那条双头小蛇和大蜘蛛竟是肚皮朝天已经死了，而那只双尾蝎，身体竟变成了暗红色，而且好像还长大了一圈，在那里张牙舞爪的，情绪显得很亢奋。
阿爷一把抓起那只双尾蝎。双尾蝎剧烈地扭动着身子，两条尾巴也疯狂地刺着阿爷的手。
可阿爷却似乎没有任何感觉，手指掐着双尾蝎的脖子处，翻转双尾蝎的身子，仔细地瞧着。
那双尾蝎倒似害怕了，停止了挣扎和攻击，伏下身子，浑身轻颤着，一副顺服的样子。
阿爷却又冷哼了一声，手指一用力，竟然将双尾蝎掐成了两段，然后丢在了地上。
他面带一丝失望道：“现在蛊种池里的虫子品质越来越差了。”
阿爹则笑了笑道：“要不还是去安魂堂给焦大挑一只本命蛊种吧？”
阿爷摇了摇头：“不行，那里的蛊种虽然异能天赋不错，但身体脆弱，生命力都不怎么强，不适合炼成本命蛊。”
阿爹想了想后说道：“那要不过几天再来？反正离端午还有一个多月。”
阿爷点了点头：“也只能这样了。”
阿爷和阿爹转头看向我时，却突然愣在了那里。
他们看到，我蹲坐在地上，在我身边，半立着一条青色的小蛇。小蛇不过一尺多长，通体青绿，长着圆圆的脑袋，额头上微微凸起，短短粗粗的尾巴，样子有些怪异。
它绕着我缓缓挪动着，不时朝我晃晃脑袋，一双蛇眼里竟带着一丝莫名的神采，不似普通蛇瞳那般冰冷没有感情，倒好像跟我很熟悉一般。
而我也已停止了哭泣，愣愣地看着这条青色小蛇，一副好奇模样。
阿爷和阿爹原先还有点紧张，见到那条小蛇对我似乎并无敌意，也渐渐消除了警惕，对视了一眼后，便静静地看着我们这边。
那青蛇小蛇绕着我爬了一圈后，竟是缓缓地靠近我，而后爬到了我的手上。
当时我感觉到和这小蛇有一种莫名的亲近感，也没有害怕，呵呵傻笑着，和小蛇玩耍了起来。
阿爷和阿爹面面相觑，颇为惊异。
他们交流了个眼神，便走了过来。那小蛇也不怕他们，懒洋洋地趴在我怀里，时不时扭一下身子，也没有要爬走的意思。
阿爷和阿爹蹲下来仔细看了看那小蛇，而后阿爹露出一丝笑容来，摸了摸我的头道：“不愧是我的儿子，竟能让蛊种自己择主。”他又转头看向阿爷，“阿爹，这小蛇虽然看不出有什么异能 阿爷和阿爹蹲下来仔细看了看那小蛇，而后阿爹露出一丝笑容来，摸了摸我的头道：“不愧是我的儿子，竟能让蛊种自己择主。”他又转头看向阿爷，“阿爹，这小蛇虽然看不出有什么异能，但是很有灵性，生命力也足，还挺适合做焦大的本命蛊。”
阿爷也点了点头，微笑道：“还行。”
不过随后他却噫了一声，脸上露出一丝疑惑之色，一脸奇怪地盯着那小蛇：“为什么我感觉这小蛇的气息有点熟悉？”
阿爹啊了一声，显得有点意外。
阿爷却又摇了摇头，轻笑了一声：“可能是我多疑了。好了，走吧，或许这也是焦大的机缘，咱们就顺其自然吧。”
而后阿爷收起那个香炉，和阿爹带着我和那条青色小蛇离开了那里，回了东山寨。
而后青色小蛇一直和我形影不离，就像是我从小养大的一般。阿爹还给它取了个名字——小青。
每天等到中午阳气最足的时候，我都会按照阿爷和阿爹教我的方法炼养小青。
时间一天天过去，小青和我越来越亲昵，也越来越有默契，甚至于我能够感应到它的情绪，而它，有的时候不用我说话，甚至不用我做任何动作，就能明白我的意思。
我们好像渐渐成为了灵魂相连的一体。
就这样到了第二年，小青已经长到了两尺多长，身体粗了一圈，脑袋更圆更大了，脑门上的凸起也更明显了。它的身体已经变成了通透的墨绿色，如翡翠一般，隐隐透着宝光，它也变得灵性十足，除了不会说话，简直跟人一样聪明。
五月初五那天，在阿爷和阿爹的教导下，我开始准备将小青正式炼养成我的本命蛊。
中午，一切准备妥当，我喂小青吃了点鹅蛋清，然后用金针刺破了我左手手掌心，取了一些血液，涂抹在小青的背上。
然后我让小青趴在我的右手手掌上，开始对小青的嘴哈气。
小青乖顺地趴在那里，微微张着嘴巴，脑袋歪歪地偏在一边，一副很享受的样子。
随着我不断地吹气，小青嘴巴越张越大，嘴里还流下了丝丝的涎液。我用左手接着它的蛇涎，让蛇涎流在我刚刚刺破的手心处。
随着时间一点点过去，我生出一丝奇妙的感觉，好像灵魂出窍了一样，在用一种奇怪的方式和小青无声地交流着。
然而过了差不多半个小时，小青却突然变得有些不耐烦起来，开始晃起了脑袋。
我出声安抚它，却是没什么用，它不停晃着脑袋，甚至扭动身子要从我手上爬下去。
我有些着急，赶忙按照阿爷的叮嘱，用手指蘸了点我先前从左手手心取出的血液，准备涂在小青的脑袋上。
不想我手上的血液刚沾上小青的脑门，小青身子猛地一颤，露出尖牙，朝我嘶嘶地叫了一声，神色竟是带着几分恼怒之意。
随即它闪电般一口咬在了我的脖子上。
我脖子上感觉到一阵钻心般的剧痛，好像被电击了似的，痛叫了一声，身子也剧烈地抽搐了起来。
我的意识也立刻模糊起来。在我失去意识前，隐约看到小青扭动身体，快速地爬出了窗户。 等在屋外的阿爷和阿爹听到我的痛叫声后，立刻冲了进来，却见我已经昏迷了过去，而小青则不知去向。
阿爷和阿爹都大惊失色。眼前的一幕明明确确地告诉他们，我炼养本命蛊失败了。
而后他们发现我还中了十分罕见而厉害的蛇毒。在他们全力救治下，我昏迷了三天三夜后，终于醒了过来。
在听我说了当时的过程后，阿爹他们百思不得其解为什么一直很温顺的小青会突然暴走咬我。要知我在祭炼小青的过程中并无任何差错，我用鲜血涂抹它的脑袋以安抚它的情绪，也是非常合理的行为。
他们也很惊讶，为什么小青的蛇毒会变得这么厉害，甚至比一些寻常的蛊毒还要凶险，就连他们也无法在短时间内彻底根除我身体里的毒素。以前小青跟我玩耍的时候，偶尔忘乎所以之下也会咬伤我，但我从来没有中过毒。
不过相比身体上的损伤，我心灵上受到的打击更加严重。 小青离开后便不知所踪，一直没有回来。阿爷和阿爹带着我四处寻找，却一直没有找到它。它好像就此人间蒸发了一般。
如果不是我和它之间一直保持着一丝如烙印在灵魂深处的无形感应，我都要怀疑它已经死了。只是它为什么会突然弃我而去，离开后又去了哪儿，我并不知道。我和它之间的感应虽然一直存在，但十分微弱，我始终无法借此探明和锁定它的位置。
我感觉它好像是有意在屏蔽我们之间的感应。
另外对于蛊门中人来说，只有炼养成了本命蛊，才算成为真正的蛊师，也才能炼养其它的蛊。而本命蛊只能炼养一次，如果失败了，便再也无法炼养。这就意味着我再也无法炼养成本命蛊，也无法炼养成其它的蛊，虽说我还能够养一些蛊种，却不可能将它们炼养成真正的蛊。 按照蛊门中的说法，我是一个永远没有希望成为蛊师的废物。许多族人看我的眼神也变得与以前不一样了。在我开始炼养小青起，我便展现出了过人的天赋，也因此备受族人关注，现在的我却成为了大家的笑谈。
也有不少族人对我很不满。因为焦家已有近五十年未出现过炼养本命蛊失败的事例，这也是蛊门中许多人所津津乐道的事。而我的失败，可以说是抹灭了焦家所引以为豪的记录，也让整个焦家蒙羞。
其后几年时间，一直不肯死心的我几次想将自己养的蛊种祭炼成蛊，结果都失败了，每次我都受到了严重反噬。我也成了不少族人眼里的越来越大的笑话。
到了后来，阿爷和阿爹甚至都开始禁止我养蛊，所以我只能背着他们偷偷的养。
时间过得很快，转眼我已经十三岁了。三月十五那天，阿爷和阿爹有事外出，阿姆去了寨子边的小溪洗衣服，弟弟焦二则不知道跑哪玩去了。我看家中无人，便准备将自己偷偷养了一年多的那只毒翼黑蝶祭炼成蛊。
只是祭炼到半途，毒翼黑蝶便强行脱离我的掌控，疯狂扇动翅膀，向我兜头兜脑地洒落翅膀上的毒粉。
我顿时感觉呼吸困难，几乎窒息。
而后毒翼黑蝶又像疯了似地不停地撞击起墙壁来。
片刻后，毒翼黑蝶栽落地上，没了声息。
我受到反噬，当场大口吐血，晕死了过去。
昏迷中，我隐约听到阿姆焦急的呼唤我的声音，但我浑身无力，连眼皮也似灌了铅一般难以睁开，身体更是无法动弹。
过了片刻，我好不容易踩睁开眼睛，却迷迷糊糊看到披头散发的阿姆用金针划破自己的眉心，将眉心流出的鲜血涂遍我全身，而后竟是将一枚枚金针刺进了自己的身子。 每刺下一枚金针，她便会发出痛苦的叫声，面容也扭曲起来，满是痛苦之意。
我惊骇万分，想叫她，结果却发不出任何的声音。
阿姆则又将一枚枚金针刺进我的身体，每刺一下，我都感觉刺穿灵魂一般的疼痛，几次要晕死过去，却又被生生疼醒。
而后阿姆伸手按在我的脑门，嘴里念念有词，像诵佛念经一样，也像在念着什么古老而神秘的咒语，我却一句都没有听懂。
但这时我却生出一种十分奇怪的感觉，好像有一股暖流，从我脚底心，钻进我的身体，缓慢游走我的全身。
我原本僵硬冰冷的身体，感到丝丝的暖意，变得舒服起来。于是我便昏昏沉沉地睡了过去。
等我醒来已是三天后。我睁开眼睛，发现阿爷和阿爹还有焦二站在我的床前，阿爷一脸严肃，阿爹神色复杂，焦二则是红着眼，小声啜泣着。
“阿姆呢？”我想起我昏睡时的情景，开口问道。 不等阿爷和阿爹回答，焦二却突然哇的一声哭了出来，一脸伤心和怨恨地叫道：“阿姆都被你害死啦，呜呜呜……”
阿爹告诉我，为了救我，阿姆以她的血为祭，以她的命为引，以她的魂灵为媒介，施用蛊门中的禁术召灵换命之法，才保住了我的性命。
阿姆则为此付出了她的生命。她在救我后不到一个小时，便因身体生机衰竭去世了，外出的阿爹都没能见她最后一面。
我感觉天都塌了。
我悔恨不已，因为是我的固执，害死了阿姆。
我激动地踢开身上盖的被子，想要从床上爬起来，却发现自己的双手竟是使不上力。我扭头一看，发现自己两只手，从手腕起，竟然消失不见了！
“我的手，我的手呢！”我惊骇之下，不由尖叫出声。
阿爷一把按住了我，飞速在我双手手腕还有胳膊等地方打了几支金针。
几秒钟后，我便见到自己消失不见的两只手，竟然一点点地现出形来。起先是模糊的虚影，好像半透明一样，里面的骨肉和血管都能一览无遗，而后双手渐渐变得实质，皮肤颜色也从半透明渐渐变白，变得明显起来。
几分钟后，我的双手便基本恢复了正常模样，除了有些病态的苍白外。双手的触觉也恢复了，我试着握拳、挥动，拍掌，都没有任何异常感。
我一时间都忘了其它的事，呆呆地看了看自己的双手，又转头看着阿爹：“我这是怎么了呀，我的手刚才怎么不见了？”
阿爹转头和阿爷对视了一眼，脸上却带着一丝忧虑。
我生出一丝不好的预感，追问阿爹他们怎么回事。
阿爹叹了口气，说阿姆虽然暂时保住了我的性命，但因为召灵换命秘术的后作用，我的身体开始快速地灵化，身上各个地方，乃至毛发，都会渐渐变得透明，像隐形了一样，最后会渐渐地消亡，就像我刚才消失不见的双手一样。 这几天如果不是阿爷和阿爹他们用蛊针延缓着我身体的灵化，估计用不了五天时间，我整个身体都会消失不见。那个时候，就算我的意识还能够存在，我也无法和别人交流，别人也无法看到我，就像是传说中的鬼魂一样。
而阿爷和阿爹现在也只能勉强延缓我身体的灵化，我的身体还在持续地变得越来越白，身上皮肤也在渐渐变得透明。
按照阿爷和阿爹的估计，用不了一年时间，我的身体会完全透明，就像传说中的隐形人一样。而后我的身体会一点点消亡，真正消失在这个世界上！
在听阿爹说后的瞬间，我感到了绝望，但随后，我却反而释然了，流泪道：“反正阿姆死了，我也不想活了……”
阿爹叹了口气，神色又变得有些复杂。阿爷却突然伸手重重打了我一巴掌，瞪大了双眼，一副怒发冲冠的样子：“孬货，这个时候还敢说这样的话？你阿姆为了救你才死的，难道你不应该更加努力地活下去吗？你可是我焦图的孙子，任何时候都得抬起头来！”
我捂着脸，喃喃道：“阿爷你们都没办法救我，我还能怎样……”
正这时，外面传来了一阵脚步声，几个老人走了进来：“七哥，你在吗？”
来的是我们焦家的几位族老，三伯公、五伯公、九叔公还有十一叔公。
刚才出声的正是带头的九叔公。
看到九叔公他们，阿爷却是冷哼了一声，面露一丝不悦之色：“你们来干什么？” 九叔公看了我一眼，却笑呵呵地说道：“我们来看看小七怎样了。”（因为我在同辈中排行第七，所以很多族人都叫我小七。有些巧合的是，阿爷和阿爹在同辈中也都是排行第七。）
只是我感觉九叔公看着我的眼神却是透着一丝怪异，好像看着的不是一个活人，而是一件物品。
阿爷却又重重地哼了一声，说道：“别拐弯抹角的，有什么话就直说。”
九叔公愣了一愣，随即又笑道：“好吧，既然七哥你这么说，那我也不绕弯了。我们来是跟你商量件事，既然小七已经、已经没救了，不如让他早点舒服地离开吧，省得多受苦。现在他身体在灵化，是那……半灵之体，正是炼养成尸灵蛊的最佳时机。”
“住嘴！”阿爷大喝了一声，向前跨出一步，逼近九叔公，鹰眼灼灼，犀利目光直如实质。他像一只发怒的狮子，气势逼人，“老九，你是想死吗？”
九叔公脸色骤变，向后退了两步，脸上闪过一丝惧意。
旁边的三伯公他们，也都是脸色一变。三伯公拽了九叔公一下，将他拉得又向后退了两步，嘴里则急叫道：“老七别冲动！”
不过阿爷倒没有真的动手，只是重重地冷哼了一声，便退了回来，而后让旁边的焦二自己先出去。
九叔公脸上怒色一闪即逝，而后却讪笑道：“老七你生气我也要说，我说的就算难听点也都是实话。现在这个时候，咱们都要理智一点。我知道你疼爱小七，但现在不是没办法救他么？族中出现半灵之体，这对我们焦家来说，可是千载难逢的大机会。” 那五伯公也是点了点头，说道：“是啊，半灵之体千年罕见，是炼养尸灵蛊的绝佳蛊种。想那申屠家也是五百年前机缘巧合得到一只半灵蛊种，才炼养出尸灵蛊，而后便是凭着那尊尸灵蛊，才成为蛊门第一大家族，实力一直压着我们几家一头。”
十一叔公也出声帮腔道：“七哥，你是明事理的人。尸灵蛊号称金尸之上，万中无一，蛊门至尊蛊物，这次如果我们焦家也能炼养出尸灵蛊，那就能成为第二个申屠家。我焦家如能振兴，你作为族长，自然是头功，到时候……”
“别说了！”阿爷却是怒声打断了十一叔公的话，扫了几位族老一眼，冷冷地说道：“焦大是我孙子，我绝不会杀他的，你们说破天也没用！”
九叔公却笑道：“我们也没有逼你亲手杀死你孙子。这样，我们几个想了个折中的法子，也给小七他一个公平的机会。我们想让小七接受生死试炼，如果他能从试炼中活下来，那我们也没话说，再不提尸灵蛊的事。” 生死试炼？”一直没出声的阿爹面露怒色，叫道：“焦大犯了什么错，为什么要接受生死试炼？”
所谓生死试炼，原本是焦家内部惩罚犯错族人的方式。如果有族人严重地违反了某些族规，便得接受为期三天的生死试炼，接受任何族人的挑战。而不管胜负，只有在三天的试炼中活下来，才可以免去其它的惩罚，获得自由。
据说这一百多年，焦家曾有五个人接受过生死试炼，却没有一个人能够活下来。
九叔公却皮笑肉不笑地说道：“小七作为族长的亲孙子，却没能炼成本命蛊，以致无法成为一名对我焦家有用的蛊师，而且还几次炼蛊失败，已经极大损害了我焦家在蛊门中的威名，所以就算接受生死试炼也不为过吧？”
十一叔公也接话道：“而且我们商量了，为了公平起见，这次只有二十岁以下的年轻人，如果是蛊师的话，则需在十五岁以下，才有资格挑战小七。”
阿爹怒极而笑：“这就是所谓的公平？你们只不过是担心如果我阿爹出手，你们谁都没有机会。” 九叔公有些尴尬地笑了笑：“阿七，你怎么能这么想呢？你阿爹自己不也说了，他绝不会亲手杀小七的。”
阿爹冷哼了一声：“总之我不同意让焦大接受生死试炼，如果你们真要逼迫……”
“阿爹别说了，”这个时候，我举起手来，打断了阿爹的话：“我愿意接受生死试炼！”
我一脸平静，心中却满是怒火。愤怒已经冲淡了我心中的绝望，我忽然不那么想死了！
你们越要我死，我就越要活下去！
所有人都吃惊地看着我，包括阿爷和阿爹。阿爹面露一丝焦急，狠狠地瞪着我：“焦大，你别乱来？”
“阿爹，我知道我自己在做什么。”我摇了摇头，而后又静静地重复了一遍：“我愿意接受生死试炼。”
阿爷愣了一下后，大笑出声：“好，乖孙，阿爷支持你！”
于是这件事便定了下来。
九叔公他们跟阿爷和阿爹商量后，决定在五月初一开始让我接受生死试炼。他们之所以选择这个日子，并不是想让我多养几天身体，而是几天后的五月初五，是一年之中炼蛊的最好的日子。
生死试炼的期限是三天，如果我死了，他们正好可以赶在五月初五那天将我炼养成尸灵蛊。 用九叔公的说话，这就是所谓的物尽其用，毕竟人灵蛊种那么难得，所以得万分小心谨慎。
一天后，九叔公便代表族老会，向族人宣布了让我接受生死试炼的事。
当然焦家大多数人都不知道，族老们让我接受这次生死试炼背后所隐藏的真正目的。
因为我是半灵体的秘密，只有少数几个人知道。这是极为绝密的事情，如果让外面的人知道焦家出了一个人灵蛊种，只怕焦家马上就会迎来蛊门众人的围攻，成为蛊门的公敌。
为了不让大家怀疑，九叔公他们统一口径，说我犯了大错，所以要接受生死试炼。他们宣称这也是给族中年轻人的机会，不管是谁能够打败我，都可以进入焦家的安魂堂，挑选一只养在安魂堂的珍稀蛊种，几位族老还可以帮助他们将其炼养成蛊。
在九叔公宣布族老会的决定后，整个焦家都开始变得躁动起来。
很多人，尤其那些有资格挑战我的人，都在翘首期待着五月初一这天的到来！
不过还没到五月初一，在四月二十九日晚上，便有人迫不及待地找了上来，说要挑战我。 提前来挑战我的是十七叔。深夜里，他把刚从外面回来的我堵在我家屋边的小道上，说要挑战我。
十七叔比我大一辈，但今年也才十六岁，而且还没有成为蛊师，符合挑战者的条件。
见到我后，十七叔显得很兴奋，说道：“小七，我等你好久了了！我现在要挑战你！”
我冷冷地看了他一眼：“你记错了吧，明天才是五月初一。”
说完我便准备抬脚离开。
十七叔却笑道：“没事，我就在这等着你，再过一个时辰，就是五月初一了。我早就想去安魂堂挑一只蛊种炼养，我怕错过这次就没机会了。”
我停下脚步，看了看他，而后笑道：“要不这样，咱们现在就开始得了，我输给你也不会不承认的。”
这些天我一直憋着股火，正没处发泄呢，既然十七叔先出头，那只能先拿他杀鸡儆猴！
十七叔愣了一愣，显得有些意外：“小七，那可别怪我不客气啦！”
“不用客气。”我一脸平静地说道。
十七叔面露一丝怒色，哼了一声后，便向后退出了两步。
随即便见他鼓起嘴巴，发出一阵蛙鸣一样的怪叫声来。
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